Мужчина скрипнул зубами.

— Чтоб тебя рогозадые демоны покусали, — выругался он. — Лика, пожалуйста, дождись меня здесь. Я скоро вернусь.

Ийрилихар вышел из комнаты навстречу незваному гостю, а я осталась стоять с открытым ртом. Рогозадые демоны? А такие действительно бывают?..

Впрочем, ступор длился недолго. Не расслышав из-за двери голосов, я тихонько подкралась к выходу, высунулась наружу и никого в коридоре не увидела. Ийрилихар куда-то отошел со своим собеседником? Отлично! Самое время драпать. Нервно озираясь по сторонам, я вышла и поспешила подальше от комнаты своего спасителя.

Глава 8

В нашей комнате настали черные дни — у Бонифация кончился табак. Единорог сначала просто ворчал, потом стал злиться и, кажется, был вот-вот готов впасть в истерику. Он даже начал многозначительно поглядывать на наше чудесное растение в кадке. Но оно мигом раскусило его замысел и вместо самокрутки скрутило листьями ему в ответ фигу.

— Ну а кто тебе виноват, — не удержалась Иввина после очередного трагического вопля Бони, — надо было с запасом брать. Ты же говорил, что все точно рассчитал.

— Я был уверен, что тебя отчислят раньше!

— Так вот, значит, какого ты обо мне мнения! — в свою очередь взвилась нимфа.

— Ив, а тебе на занятия еще не пора? — я поспешила вмешаться, пока эти двое не подрались.

— Сегодня выходной вообще-то, — ответила она и тут же просияла: — Точно! Выходной же! Мы же чуть его не пропустили!

И схватив меня за руку, Иввина рванула в коридор.

— Давайте-давайте, бросайте меня, предательницы, — ворчливо буркнул нам вслед Бонифаций. Но дверь закрылась, и окончания фразы мы уже не услышали.

— Слушай, Ив, и вправду некрасиво как-то, — меня тут же начала мучить совесть.

— Поверь, если бы остались, он бы нас со свету сжил. Так что пусть один пока перебесится. К тому моменту, как вернемся, уж точно успокоится.

— Так а куда мы идем?

— Как это куда? Отдыхать!

Интересно, как Иввина себе это представляла. Будем весь день прогуливаться от одного корпуса к другому? Чем тут вообще в выходные можно заниматься, если территория настолько ограничена?

— Давай скорее, а то опоздаем! — поторопила меня нимфа.

— Куда? На завтрак? — не поняла я.

— Ай, позавтракать ты и в будни можешь, — она спешно спускалась по лестнице к выходу из жилого корпуса.

— Вообще-то я и в выходные завтракаю, — проворчала я, стараясь не отстать. — А еще обедаю и ужинаю.

Иввина ничего не ответила, мы как раз вышли во внутренний двор. Здесь, похоже, толпились чуть ли не все студенты — яблоку было негде упасть. У меня сразу полезли нехорошие мысли. Митинг в поддержку жабокрылых слизняков? Демонстрация в честь единственного выходного? Забастовка по поводу низких стипендий? Кстати! А почему это нам не платят стипендии?! Или попанданцы поголовно типа воинов дракона, которым хватает единственной капли росы с листа дерева гинкго и вселенской энергии?

Я уже тоже собралась громогласно возмущаться. Даже лозунг себе придумала: «Свободу избранным!». Но, увы, студенты столпились здесь явно не для высказывания требований и протестов. Судя по радостной оживленности, намечалось нечто как раз таки приятное.

— А что происходит-то? — поинтересовалась я у едва не подпрыгивающей от нетерпения Иввины.

— Как это что? Выходной! Вы что там, на вашей Земле, совсем дремучие?

Не успела я выступить в защиту землян, как окружающий народ дружно притих, и над толпой разнесся голос ректора Августиса.

— Приветствую всех собравшихся в этот чудесный выходной день! — сам он расположился на парящей возле учебного корпуса трибуне. Голос, видимо, усиливался магически, потому что я слышала так хорошо, будто ректор стоял рядом со мной.

— Знаю-знаю, всем вам не терпится поскорее отдохнуть, — продолжал он, — но прежде у меня есть небольшое объявление. В этом году у нашей Академии, так сказать, юбилей. Сколько точно лет стукнуло, сказать не могу, но мы общим преподавательским голосованием решили, что точно какой-нибудь юбилей, — ректор засмеялся и торжественно добавил: — И в честь этого события будет устроен грандиозный бал! С чем я вас, соответственно, и поздравляю.

Судя по радостно заверещавшим студентам, они тоже поздравляли. И себя, и ректора, и Академию с неизвестно каким юбилеем. И только я грустно усмехнулась. Ага, знаем мы, по какому поводу бал, все с Боней слышали.

— Бал! Бал! Какая прелесть! — радостно завопила Иввина, от переизбытка эмоций вцепившись мертвой хваткой в мою руку.

Из-за громогласной радости нимфы последовавшие слова Августиса я расслышала уже с трудом.

— Но это все чуть позже, а пока заслуженный выходной! — ректор хлопнул в ладоши, и тут же над нами будто бы взорвался огромный золотистый шар. Воздух наполнился блестящей пыльцой, которая неспешно оседала на головы и плечи. Я подставила ей ладони, крохотные сполохи чуть покалывали кожу, но было, скорее, щекотно, чем неприятно. Не удержавшись от улыбки, я огляделась вокруг. Студенты потихоньку превращались в подобия новогодних елок — все золотистые.

— Лика, ты чего, совсем с ума сошла, — перепугано пихнула меня в бок Иввина, — глаза, балда, закрывай, пока не ослепла!

Я тут же зажмурилась. Пару мгновений ничего не происходило. И не удержавшись, я прошептала:

— Ив, ты тут?

— Тут, — так же шепотом отозвалась нимфа.

— А что происходит-то? Можно уже смотреть?

— Пока нет, подожди. Сейчас уже перенос завершится.

— Перенос куда? — насторожилась я.

И тут же почувствовала жаркое дуновение. Все ясно. Нас перенесли в пещеру к спящему дракону. Он вот-вот проснется и, несомненно, порадуется избранной на завтрак. И с чего это я, интересно, стала таким параноиком?

— Долго так стоять столбом будешь? — раздался прямо над ухом радостный возглас Иввины. — Пойдем скорее!

Она тут же потянула меня за руку. Я открыла глаза и обомлела. Вокруг раскинулся живописный пляж с пальмами, белым песком и лазурным морем — прямо как с картинки туристического буклета. Часть студентов уже вовсю плескалась, остальные располагались на берегу. Причем все были в разномастных купальных одеяниях. Видимо, кто к чему привык. Да и на мне самой красовался раздельный купальник, только почему-то камуфляжной расцветки. Плюс невесть откуда взялась соломенная широкополая шляпа. Но добило меня парео, на котором красовались изображение разъяренной феи Динь-Динь и лаконичная надпись «Осторожно! Злая избранная!». Да-а, мой шкаф обзавидовался бы.

Иввина же красовалась в коротеньком зеленом платьице.

— Так, я быстро искупнусь, а ты найди нам какое-нибудь свободное место, если не затруднит, — попросила нимфа и, не дожидаясь моего ответа, поспешила к воде.

Я огляделась по сторонам. Правда, не наказ Иввины исполняла, а просто высматривала кого-нибудь из знакомых. А если еще точнее, кое-кого в плаще. Хотя, интересно, как бы темный властелин купался или загорал? Так же в своем мрачном балахоне? Может, он здесь без него? И тут всплывает главная загадка: какой он? Если отбросить вариант с человекообразной темной тучкой, то вполне вероятно, что Савельхей похож на человека. Вот только, увы, я все равно его узнать тут не смогу. Хотя, как вариант, можно к каждому парню обращаться с «Помогите! Я заблудилась!», и тот, кто схватится за голову и трагично взвоет, и есть искомый темный властелин. Да только я таким образом его до самого вечера искать буду.

Ийрилихара тоже поблизости не наблюдалось. Чему я только обрадовалась. А то как-то неловко было после вчерашнего. Спасибо ему, конечно, что спас, но все равно пусть держится от меня подальше. Как и чересчур самоуверенный эльфийский принц. Но, увы, Раэль как раз таки присутствовал. Прогуливался по берегу с парочкой кокетливо щебечущих девиц. И меня, кажется, пока не увидел. Так что, возможно, я сегодня и вправду могла рассчитывать на спокойный отдых.

Заприметив более-менее свободное от толчеи место под раскидистой пальмой, я поспешила туда, пока никто не занял. За неимением ничего другого расстелила на песок парео и улеглась, прикрыв лицо соломенной шляпой. Не хватало только таблички «Не беспокоить!» и мускулистого красавца с опахалом, отгоняющим мух. Ну и эльфийских принцев заодно.